El páncreas es un órgano vital que desempeña funciones tanto exocrinas como endocrinas, esenciales para la digestión y la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Su secreción, conocida como jugo pancreático, contiene enzimas que descomponen carbohidratos, proteínas y grasas en el sistema digestivo. Cuando el páncreas no produce suficiente jugo pancreático, se desarrolla una condición llamada insuficiencia exocrina pancreática (PEI), que dificulta la digestión y puede causar pérdida de peso, malnutrición y síntomas digestivos como diarrea y dolor abdominal. Enfermedades como la pancreatitis aguda, la pancreatitis crónica, el cáncer de páncreas y las cirugías pancreáticas están fuertemente relacionadas con la PEI, agravando los problemas de salud de los pacientes. Aunque existe tratamiento con enzimas pancreáticas, el diagnóstico sigue siendo un desafío debido a la complejidad y limitaciones de las pruebas actuales.
El proyecto WATERLADY busca cambiar esta realidad. Esta iniciativa multidisciplinaria reúne a especialistas en páncreas y expertos en química analítica para desarrollar métodos innovadores, accesibles y precisos para diagnosticar la PEI y predecir el desarrollo de diabetes en personas con riesgo. Utilizando muestras biológicas como heces, sangre, orina y saliva de pacientes con enfermedades pancreáticas, los investigadores analizarán biomarcadores como metales y oxalato que podrían identificar estas condiciones de manera temprana y confiable. Además, el proyecto evaluará la progresión hacia la diabetes un año después de la recolección inicial de muestras. Si se logra esta meta, los resultados podrían no solo facilitar diagnósticos más rápidos y precisos, sino también abrir nuevas posibilidades para ensayos clínicos en etapas tempranas, mejorando significativamente la calidad de vida de los pacientes afectados por estas enfermedades.
