- El estudio, publicado en la revista Addictive Behaviors, ha analizado las respuestas de más de mil jóvenes a cuestionarios sobre actividad física
- Mediante técnicas de inteligencia artificial se han identificado patrones complejos entre variables psicológicas y de comportamiento
Alicante (12.01.2026).- Investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) han identificado que el perfeccionismo y la práctica deportiva de competición son dos de los factores más relacionados con el riesgo de desarrollar adicción al ejercicio físico.
La investigación, publicada en la revista Addictive Behaviors, ha sido liderada por el investigador Ramón y Cajal Thomas Zandonai, del departamento de Farmacología, Pediatría y Química Orgánica de la UMH, y ha analizado a más de mil personas jóvenes, con una edad media de 25 años (65% hombres), tanto atletas como no atletas, que respondieron a cuestionarios sobre hábitos de ejercicio, motivaciones, rasgos de personalidad y relación con la actividad física. Para interpretar los datos, el equipo ha utilizado técnicas de inteligencia artificial que permiten reconocer patrones complejos entre variables psicológicas y de comportamiento.
Como explica el investigador Thomas Zandonai “sabemos que el ejercicio es clave para la salud, pero cuando se convierte en una práctica obsesiva puede tener consecuencias físicas, psicológicas y sociales muy negativas”. En este sentido, añade que “los rasgos de perfeccionismo y ciertos objetivos vinculados a la imagen corporal, como adelgazar o ganar musculatura, predicen un mayor riesgo de dependencia del ejercicio, especialmente en quienes practican deporte a nivel competitivo”, quien asegura que estos resultados son coherentes con otros estudios realizados de forma independiente.
Los resultados del estudio muestran que el perfeccionismo es el predictor más consistente del riesgo de adicción al ejercicio, seguido del deseo de adelgazar, de aumentar la masa muscular y de variables relacionadas con el nivel de práctica deportiva, entre un total de 27 factores analizados. Este patrón se mantiene tanto en atletas profesionales como amateurs, aunque en estos últimos las señales de riesgo comienzan a ser más frecuentes que en personas que realizan ejercicio únicamente de forma recreativa.
Pese a que el 35% de las personas que han participado en el estudio han sido mujeres, no se han observado diferencias significativas en función del sexo. Sin embargo, la doctora Ana Peiró, coordinadora del grupo de investigación de ISABIAL Neurofarmacología aplicada al dolor y profesora titular de la UMH, subraya que “la falta de información sobre mujeres en ensayos clínicos deportivos sigue siendo una brecha crítica en la investigación científica”.
“Durante décadas, la mayoría de los estudios se han centrado en hombres, lo que ha derivado en protocolos de entrenamiento y prevención de lesiones poco adaptados a las mujeres. Esta ausencia de datos limita la comprensión de cómo factores como las hormonas, la salud cardiovascular, o el riesgo de lesiones específicas afectan a las deportistas”, añade la doctora Peiró.
La adicción al ejercicio comparte características con otras conductas adictivas y se relaciona también con trastornos de la conducta alimentaria y con el ejercicio compulsivo, lo que dificulta su diagnóstico. En este contexto, los investigadores remarcan que los resultados del estudio permiten identificar patrones o fenotipos de riesgo a nivel poblacional, pero no constituyen diagnósticos individuales. “No todas las personas perfeccionistas o que practican deporte de competición desarrollarán una adicción, pero estos datos son clave para detectar situaciones en las que puede ser necesario un seguimiento o apoyo profesional para mantener una relación más saludable con el deporte”, señala Thomas Zandonai.
El estudio ha contado con financiación de la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, a través del proyecto MORPHEO (2023I031). Además, se ha desarrollado en colaboración con el Addiction Science Laboratory de la Universidad de Trento (Italia) y ha servido de base para diversos Trabajos de Fin de Grado, de Máster y para el desarrollo de una tesis doctoral en la UMH.
Acceso al artículo: Zandonai, T., Bertamini, G., Lozano, J. J., Mallia, L., De Maria, A., Galli, F., … & Peirò, A. M. (2025). Predictive modelling links exercise dependence to associated psychological and behavioral risk factors. Addictive Behaviors, 108493. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2025.108493